Thailand - Soppong

Thailand

Soppong

10/12/2004

Soppong ligt in het midden tussen Pai en Mae Hong Son. Een andere naam voor het stadje is "Pang Mapah". Er staan een 300-tal gebouwen rond het marktplein. Dit is het economische centrum. Op dinsdag komen de verschillende bergstammen naar het plein om er hun waren aan de man te brengen. De bevolking bestaat voor 40% uit bergstambewoners, 40% Birmese Shan en 20% Thai. Er worden 4 à 5 talen gesproken. Soppong staat vooral gekend om zijn archeologische sites en zijn grotten, een 85-tal in de nabije omgeving van het stadje. De meest gekende is "Tham Lod". De inkom is gratis, maar het wordt aangeraden om een gids te nemen (en die is natuurlijk niet gratis). Tijdens het traject kan je per raft de overzet doen (weerom tegen betaling). Tegen valavond is er hier een speciaal spektakel te bewonderen. Dan verlaten de inwoners van de grotten hun schuilplaats om op jacht te gaan. Duizenden vleermuizen zwermen in grote wolken uit. Dit fenomeen herhaald zich bij zonsopgang in de omgekeerde richting. In tegenstelling tot Pai is Soppong en oase van rust. Er is geen nachtleven te bespeuren.
/

10 december 2004
dag 31
Van Mae Hong Song naar Soppong (65 km)

Opnieuw rij ik door een verbazend mooi maar riskant steil gebied dat me tot boven de wolken brengt. De wegen zijn in goede staat, toch doe ik bijna 3 uur over rit van 65 km.

Geusthouse’ Litle Eden’ is er weer ééntje met heel wat charme. Piepkleine bungalows in een mooie maar een beetje verwilderde tuin met in het midden een klein ijskoud zwembadje. Prijs 6.5 euro inclusief ontbijt.
http://littleeden-guesthouse.com/


Na de middag bezoek ik de grot THAM LOD.
Ik krijg een privé gids en olielamp. Met een vlot varen we tot diep in de grot om daar de trapladders op te klauteren, sommige zijn hoger dan 100 meter en ik besterf het van de schrik met mijn hoogte vrees. Gigantische galerijen met stalagmieten in alle vormen en dat in aanwezigheid van de duizenden vleermuizen.
Als de zon ondergaat verlaten ze de grot en maken plaats voor zwaluwen wat een magisch showspel oplevert.

Die nacht wordt het ijskoud en doe zowat alle kleren aan die ik heb meegenomen, van slapen komt niet veel in huis.